После вымирания динозавров предки современных кошек и собак миллионы лет делили европейские экосистемы с другими группами крупных плотоядных млекопитающих. Новое исследование показало, что занять господствующее положение помогло не столько превосходство над конкурентами, сколько череда резких потеплений и похолоданий.
/ © Nické Eriksson
Современные кошки, собаки, медведи, куньи и другие представители отряда хищных относятся к большой эволюционной ветви Carnivoramorpha (карнивораморфы), включающей также их вымерших животных. В начале кайнозоя эта группа не сразу заняла господствующее положение.
После исчезновения нептичьих динозавров существовало несколько независимо возникших групп плотоядных млекопитающих. Среди них были, например, гиенодонты — вымершая ветвь гиен. Уже в эоцене среди них появились крупные хищники, стоявшие на вершине пищевых цепей.
Долгое время смену господствующей группы объясняли конкуренцией. Зубы ранних родственников кошек и собак сочетали режущие и дробящие и подходили для разнообразной пищи. Предполагалось, что это помогло им вытеснить гиенодонтов. Однако гипотеза в основном опиралась на Северную Америку.
Международная группа палеонтологов оценила число видов и размеры животных. Они указали, что масса тела связана с экологической ролью хищника. Так, от нее зависят энергетические потребности, доступная добыча и положение в пищевой сети. Статья об этом вышла в журнале .
Исследователи собрали оценки для 155 европейских видов животных, существовавших на протяжении почти всего палеогена, от 57 до 23 миллионов лет назад. Их размеры реконструировали по остаткам зубов.
Виды распределили по хронологическим интервалам, для которых рассчитали массу, диапазон размеров и различия между сообществами. Анализ учитывал родство видов и неопределенность датировок. Благодаря этому ученые смоделировали тысячу вариантов эволюционного дерева. Динамику размеров сопоставили с видовым разнообразием и глобальной температурной. Результаты сравнили с данными по Северной Америке.
Выяснилось, что ключевой сдвиг произошел после среднеэоценового климатического оптимума, потепления примерно 40 миллионов лет назад. Сразу после него и гиенодонты, и Carnivoramorpha в среднем стали крупнее. Группы заняли новые экологические ниши, что в итоге сделало первых менее конкурентоспособными. Несколько миллионов лет они еще сохраняли выживаемость и даже видовое разнообразие.
Комментарии (0)